¿Cuándo es obligatorio el cable libre de halógenos?
El cable libre de halógenos, también conocido como LSZH, está diseñado para emitir muy poco humo y minimizar gases tóxicos durante la combustión. En contextos de seguridad contra incendios, su uso suele estar obligado en instalaciones donde la evacuación de personas y las labores de rescate dependen de la visibilidad y de la calidad del aire en caso de incendio. Por ello, cuando la normativa lo exige, se especifica que el cableado de potencia, control y señalización sea de tipo LSZH o equivalente.
En muchos países existen regulaciones que obligan a usar cable libre de halógenos en áreas de alto riesgo o de afluencia de público, como edificios multifuncionales, hospitales, centros educativos y infraestructuras de transporte (estaciones, aeropuertos, túneles). También se exige en instalaciones donde la evacuación rápida es crucial, como pasillos, salidas de emergencia y zonas de gran ocupación. El objetivo es limitar la emisión de gases irritantes y facilitar la visibilidad y la movilidad durante un incendio.
Las obligaciones pueden variar según la jurisdicción. En la Unión Europea, por ejemplo, las mejoras en seguridad de evacuación y reducción de humo favorecen el uso de cable libre de halógenos en instalaciones críticas, pero la normativa exacta depende del país y del tipo de edificio o infraestructura. Las pruebas de humo y toxicidad, respaldadas por normas como EN 60754 y EN 61034, certifican que un cable LSZH cumple con los límites permitidos. Por ello, siempre es imprescindible consultar la normativa local aplicable y las especificaciones del proyecto.
¿Cuándo es obligatorio usar cables libres de halógenos?
La obligatoriedad depende de la normativa local y del tipo de instalación. En proyectos donde la seguridad de las personas y la evacuación en caso de incendio es prioritaria, se privilegia el uso de cables libres de halógenos.
En muchos marcos regulatorios de edificios y obras de infraestructura, se exige este tipo de cableado para instalaciones fijas que forman parte de sistemas de emergencia, como alumbrado de emergencia, detección de incendios y señalización de evacuación. Los cables libres de halógenos reducen la emisión de gases tóxicos y corrosivos durante un incendio.
Ámbitos habituales donde la normativa suele requerir este tipo de cableado son:
- Túneles, pasos subterráneos, estaciones y otras infraestructuras de transporte subterráneo
- Hospitales, centros sanitarios, escuelas y edificios de uso público
- Sistemas de emergencia, señalización y alumbrado de evacuación
- Proyectos financiados con fondos públicos o contratos que exijan seguridad contra incendios
En cada país y proyecto, la obligación debe ajustarse a la normativa vigente y a las fichas técnicas de los fabricantes; por ello, es clave consultar la normativa aplicable para tu país y proyecto.
¿Qué significa que un cable está libre de halógenos?
Un cable con la etiqueta libre de halógenos significa que sus materiales de aislamiento, recubrimiento y retardante de llama no contienen halógenos como cloro, flúor, bromo o yodo, o que estos elementos están presentes por debajo de límites permitidos. En cables convencionales se utiliza PVC, que aporta cloro; en cambio, los cables libres de halógenos emplean polímeros no halogenados y retardantes de llama no halogenados. Este enfoque reduce la emisión de gases tóxicos y corrosivos durante una combustión y disminuye el humo generado.
Para certificar que un cable es libre de halógenos, se realizan ensayos que miden el contenido de halógeno y la cantidad de gases peligrosos liberados al quemarlo, así como la densidad de humo. Estos tests forman parte de estándares internacionales que evalúan la seguridad en incendios y la toxicidad de las emisiones, y ayudan a clasificar el material como halógeno-free o LSZH (Low Smoke Zero Halogen) cuando corresponde.
Entre sus beneficios destacan la reducción de gases irritantes como el ácido clorhídrico, menor corrosión en cajetines y conectores y menor humo, lo que facilita la evacuación y mejora la visibilidad en emergencias. Por ello, los cables libres de halógenos son habitualmente elegidos en instalaciones interiores, centros de datos y entornos donde la seguridad ocupacional y la protección de activos es prioritaria.
En la práctica, cuando se especifica un cable como libre de halógenos, suele indicarse también que es LSZH o de bajo humo y sin halógenos, lo que ayuda a entender rápidamente sus ventajas en espacios cerrados. Esto los convierte en una opción habitual en edificios, transporte público y entornos industriales con requerimientos de seguridad y protección ambiental.
¿Qué quiere decir cable libre de halógeno?
Un cable libre de halógeno es aquel cuyas materias aislantes y funda externa no contienen halógenos (cloro, bromo, flúor o yodo). En su composición predominan polímeros como poliolefinas, y se utilizan retardantes de llama no halogenados para cumplir con los requisitos de seguridad.
La ausencia de halógenos implica que, ante un incendio, los gases halogenados tóxicos y corrosivos como el HCl no se generan en la misma proporción, lo que puede reducir el riesgo para las personas y el equipamiento cercano. En estos cables suele emplearse la denominación LSZH (Low Smoke Zero Halogen) cuando además se busca una menor emisión de humo.
Estos cables se utilizan en instalaciones interiores y en entornos donde hay presencia de personas, como edificios, transporte y centros médicos, para facilitar una evacuación más rápida y un rescate más seguro. Su ventaja principal es mejorar la seguridad en incendios sin sacrificar rendimiento eléctrico.
Es común encontrar etiquetas y especificaciones que hablan de libre de halógenos y de certificaciones que respaldan la selección de estos cables para cumplir normativas de seguridad y de confort ambiental. En proyectos de renovación o de obra nueva, la elección de un cable libre de halógeno puede formar parte de criterios de seguridad y sostenibilidad.
